Deel van onze transport en logistiek thought leadership serie
Een blik op hoe het implementeren van silo technologie digitale transformatie initiatieven doen mislukken binnen transport en logistiek bedrijven
Gefragmenteerde IT-systemen ruïneren activiteiten en de klantervaring
Met de opkomst van nieuwe en innovatieve digitale oplossingen die ingenieuze doeleinden dienen voor veel bedrijven in de mobiliteitsindustrie, investeren steeds meer bedrijven in verschillende, grotendeels eigen technologieën. Van het integreren van client-facing applicaties en interne documentbeheerplatforms tot het inzetten van operationele monitoringsystemen, hebben bedrijven in de vertical te maken met een grote hoeveelheid verandering. Grote ondernemingen als Uber, Waymo en Tesla experimenteren bijvoorbeeld met zelfrijdende voertuigen, het wereldwijde bedrijf GLS zet voortdurend in op innovatie van gebruikers- en werknemerservaringen door middel van apps, en de internationale reuzen UPS en DHL buigen zich de afgelopen drie jaar over het automatiseren van warehousing- en distributieactiviteiten [1]. Hoe vooruitstrevend en opwindend deze initiatieven ook klinken, voor minder ervaren spelers in de sector beginnen ze echter met elkaar te botsen of breken ze af door een gebrek aan ondersteunende digitale systemen; wat slecht nieuws brengt voor werknemers en consumenten in de hele markt.
Een van die gevallen is dat van het bedrijf dat de ” straddling bus ” produceerde – een verhoogde, door elektriciteit aangedreven openbare bus die ongeveer even groot is als drie tot vier normale bussen samen. Hoewel het een echt innovatieve oplossing was om de files te vermijden en duurzamer vervoer te creëren, is de “straddling bus” een van de beste voorbeelden van geïsoleerde vervoersoplossingen die in verval raakten.
modelschets van de “straddle bus”
Eerst bedacht in het jaar 2000 en op de weg getest in 2016, kwam de straddle bus ontwikkeling tot een volledige stop in juli 2017. Ondanks het feit dat het de aandacht trok van veel lokale bewoners en tractie kreeg binnen de lokale markt, stortte deze implementatie uiteindelijk in en leidde tot grootschalig verlies. Dit komt omdat de bus alleen werd gemaakt – zonder belangrijke ondersteuningen zoals een goede infrastructuur of een gestroomlijnde strategie die de bus koppelt aan andere technologieën die het onderhoud van voertuigen aanpakken, snelle ticketverkoop (vooral met de hoeveelheid mensen die binnen enkele minuten in en uit de bus kunnen stappen), een duidelijke kaart van oplaadstations (aangezien het opladen in elk station moet gebeuren omdat de grootte van het voertuig zich vertaalt in grote hoeveelheden energieverbruik), en andere verkeerssystemen. Door dit gebrek aan coördinatie zijn de geraamde kosten van 4,5 miljoen USD per eenheid verloren gegaan [2].
Hoe beïnvloed dit het bedrijf en de klanten?
Gevallen zoals dat van de verhoogde bus kunnen op drie belangrijke manieren een negatieve impact hebben op belanghebbenden in de transport- en logistiekmarkt. Hieronder gaan we dieper in op hoe deze ooit als verwaarloosbaar beschouwde fout in het systeem in feite meerdere aspecten van de levering in de waardeketen vernietigt.
Dalende operationele efficiëntie
Nu er postmoderne verwachtingen zijn ontstaan over de kwaliteit van digitale oplossingen, blijven transport- en vrachtbedrijven zoeken naar oplossingen die een latentietijd van nul mogelijk maken. Maar een aanzienlijk aantal krijgt te maken met extreme tegenwerking omdat hun geïsoleerde systemen diverse procedures en operaties vertragen.
Terwijl de vooruitgang in realtime technologieën en het verhogen van de productiviteitsratio’s prioriteit krijgen door bedrijven, zelfs buiten de vertical, zijn sommige bedrijven niet in staat om het belang van het stroomlijnen en harmoniseren van hun IT-systemen in te zien en blijven ze dit negeren.
Het creëren van een verkoopbeheersysteem de ene maand, het bouwen van een apart marketingplatform de volgende, en het ontwikkelen van geïsoleerde voertuigmonitoring en ordertracking systemen kwartalen later in een poging om problemen aan te pakken en de prestaties te verbeteren, bijvoorbeeld, lijken allemaal te worden gedaan met goede bedoelingen. Maar zonder enkele inspanning om deze aan elkaar te verbinden, zorgen zulke niet-verbonden, onvoldoende onderzochte intenties voor langzame data overdrachten, ontbrekende gegevens die verloren gaan tijdens deze overdrachten, vertraagde lanceringen, onsamenhangende bedrijfsdoelstellingen, en slechts een gedeeltelijk of zelfs onnauwkeurig begrip van de business [3]. Alleen door de verbinding tussen deze structuren te organiseren, kan interoperabiliteit worden bereikt.
De veiligheid van passagiers en het systeem in gevaar brengen
Nu software een steeds grotere rol speelt in transportsystemen – en bijna de volledige leiding neemt over zelfrijdende voertuigen, vracht- en leveringsprotocollen dicteert, en zorgt voor de juiste zorg, onderhoud en naleving van voertuigcondities, is de inzet om de veiligheid binnen digitale executies te garanderen hoger dan ooit. En bedrijven doen wat ze kunnen – het opzetten van grondige veiligheidsprocedures, beschermende systemen, en wat al niet – om ervaringen, processen en diensten te leveren met minimale tot geen risico’s [3]. Sommigen lijken echter één ding over het hoofd te zien – hoe kennis- en workflowconsistentie net zo essentieel is als het buitensluiten van hackers en het berekenen van waarschijnlijkheden.
Zelfs zonder een inbreuk op de beveiliging of fysiologische risico’s kunnen digitale oplossingen falen door incompatibele codes die uitgroeien tot bugs, door vertraagde informatie uit een of meerdere losjes geïntegreerde gegevensbronnen, door een blinde vlek of verbroken verbinding met verwaarloosde documentatie, of door een ander soortgelijk interoperabiliteitsprobleem. Deze ongelukken moeten niet licht worden opgevat – ze kunnen leiden tot letsel of het verlies van levens. Aandacht voor de samenhang van systemen en gegevens kan levens redden en moet daarom een prioriteit zijn.
Creëert onbevredigende klantervaringen
Met gefragmenteerde systemen komen ongeorganiseerde, verspreide klantervaringen. Afgezien van een grotere kans op onvolledige of onnauwkeurige orderverwerking als gevolg van informatieverlies, vertraging of verkeerde vertaling tussen systemen tijdens transacties, kan fragmentatie er ook toe leiden dat bedrijven klanten verliezen.
Wanneer het volgen van voertuigen of pakketen los is van de bestelformulieren, inventaris, betalingen, en feedback, en gedaan wordt via andere sites of platformen, zullen klanten snel verloren raken in de navigatie van al deze processen en ontmoedigd door de moeilijkheid – wat de kans van annulering of negatieve feedback vergroot. Immers, nu de concurrerende markt steeds handigere en geconsolideerde diensten en consumentenervaringen oplevert, waarom zou iemand dan nog kiezen voor platforms met vervelende transacties?
Waarom gebeurt dit?
Ondanks de vele complicaties dat gefragmenteerde IT systemen met zich meebrengen, is voor de meest voorkomende oorzaat een simpele uitleg – kortzichtigheid. Hoge druk op de verwachtingen en eisen van de consument, plotselinge veranderingen in regelgeving, of zelfs de dreiging van vervagen tot irrelevantie zijn een aantal redenen waardoor veel bedrijven zich in het ontwikkelen van enkelvoudige oplossingen storten in een poging om snel of eerder gehaast resultaten te leveren. Hierdoor zijn ze nauwelijks in staat tijd te investeren om naar hun langetermijndoelstellingen en visie te kijken.
In een gehaaste onderneming om dingen te veranderen, zullen veel digitale systemen gebouwd of geïntegreerd worden zonder enkele gedachte of overweging van andere bestaande of potentiële oplossingen. Dit resulteert in beperkte, geïsoleerde, en waarschijnlijk inflexibele infrastructuren dat het moeilijk of zelfs onmogelijk maken om op te gaan in of te integreren in een solide, gestroomlijnde strategie. Wat leidt tot fragmentatie.
Wat kan je doen om het op te lossen?
Hoewel het lastig kan zijn om fragmentatie te corrigeren, is het zeker mogelijk. Hier zijn enkele stappen die genomen kunnen worden om te beginnen.
Opstellen of heroverwegen van een holistische strategie/plan
Als je pas begonnen bent met plannen of al bezig bent met je gesegmenteerde initiatieven, is organisatie de eerste stap die op orde moet zijn. Bepaal waar je staat en welke richting je uit wilt met je bedrijf, en vul dan pas het ontbrekende in. Dit zorgt voor een plan dat rekening houdt met de huidige positie en jouw visie voor de toekomst. Maak van brainstormen bovendien een verbindende activiteit – verbind ideeën met elkaar en kijk hoe ze in harmonie kunnen werken in plaats van ze te zien als willekeurige ideeën die met elkaar moeten concurreren. Deze krachtige oefening maakt duidelijk hoe een plan met continuïteit door inter- en intra-connectiviteit eruit ziet.
Overweeg toekomstige toevoegingen en samenwerkingen
Gezien de snelle technologische vooruitgang is het ook belangrijk toekomstige IT- en industriële dynamische revoluties die een impact kunnen hebben op de mobiliteitssector, te voorspellen en voor te bereiden. Met ontelbare snel groeiende trends zoals robots die rudimentaire taken automatiseren en wereldwijde vrachtallianties die inspelen op de stijgende vraag naar internationale zendingen, zal een regelmatig bijgewerkte en open strategie uw bedrijf helpen trends en soortgelijke ontwikkelingen sneller en gemakkelijker te exploiteren. Om nog maar te zwijgen van het feit dat je initiatieven daardoor gemakkelijker kunnen worden aangepast aan de snel veranderende verwachtingen en eisen van de klant.
Zorgen voor compatibiliteit en overeenstemming
Om de inspanningen voor aanpasbaarheid aan te vullen, zijn flexibele tech-stacks en het naleven van specifieke industriestandaarden en gevestigde IS-richtlijnen ook van cruciaal belang om fragmentatie tegen te gaan. Hoe meer compatibel gecodeerd en hoe beter gereguleerd je implementaties zijn, hoe minder ingewikkeld het zal zijn om meer systemen en ontwikkelingen in de toekomst te integreren.
Om je een voorsprong te geven, zijn enkele richtlijnen om in gedachten te houden de wereldwijde Standards on Software, Carnegie-Mellon’s Software Engineering Institute’s Capability Maturity Model, ISO9000-3, en de Project Management Institute’s Guide to the Project Management Body of Knowledge [3].
Conclusie
Achteraf gezien tonen de gevolgen van fragmentatie aan waarom spontaan en sporadisch slechte woorden zijn als het gaat om digitale transformatie. Het is duidelijk dat bedrijven die wanhopig het overhaaste pad bewandelen, worden begroet met veel niet-compensabele complicaties. Dit gezegd zijnde, kan de continuïteit, het succes en de duurzaamheid van digitale innovatie alleen worden bereikt door grondig en toegewijd te blijven.
Leer meer over technologie in de transport en logistiek sector hier
Endnotes
[1] Transport Topics News, “Investment in Technology, Innovation Is Changing Business of Logistics”, 2018
[2] New Scientist, “7 crazy transport systems that didn’t go the distance”, 2017
[3] Wisconsin Department of Transportation, “Information Technology in Transportation, Key Issues and a Look Forward”, n.d.
Andere verwijzingen:
Dept. of Global Studies & Geography, Hofstra University, “Integrated Transport Systems: From Fragmentation to Coordination”, 2021
Aptude, “Why Do Transportation Management Systems Fail?”, 2021
