Hos Monstarlab udvikler vi vores forretning i 26 byer i 15 lande (fra februar 2020), hvilket betyder, at jeg nu bruger mere tid på at rejse verden rundt end jeg bruger i Japan.

I omkring to tredjedele af året rejser jeg til mange forskellige lande, hvor jeg ofte finder interessante behov og problemer. I sådanne tilfælde overvejer vi, hvordan Monstarlab kan støtte virksomheder i disse lande.

Denne gang vil jeg gerne tale om den aktuelle situation i Mellemøsten, som er en af ​​de regioner, hvor vi ønsker at udvikle vores forretning. Jeg vil gerne fokusere på nogle af de vigtigste aktører i regionen: Saudi-Arabien, De Forenede Arabiske Emirater, Qatar, Oman og Kuwait.

Saudi-Arabien tiltrækker store it-investeringer som det største marked i Mellemøsten

Den økonomiske skala i Riyadh, Saudi-Arabiens hovedstad, er kun omkring 20% ​​af landet. Der er naturressourcer i øst og den største by Jeddah i vest; så det er rimeligt at sige, at Saudi-Arabiens økonomi er godt spredt.

Fordi priserne på råolie er faldet i de senere år, er den private sektor blevet stillestående. Ikke desto mindre ser IT-virksomheder et stigende antal ordrer fra den offentlige sektor, fordi de fokuserer på digital transformation i tråd med “Vision 2030” (et forsøg på at reducere afhængigheden af ​​olie og diversificere økonomien).

I modsætning til UAE og Qatar er det svært for Saudi-Arabien at vokse og stole på udenlandske arbejdstagere, fordi det allerede har en stor befolkning og en høj ledighed. Desuden er antallet af udenlandske arbejdere faldet med ca. 2 millioner på grund af fremskridt med ”saudinisering”, en national politik, der prioriterer ansættelse af saudiarabere i private virksomheder. Det er nu et lovkrav at proaktivt ansætte saudier.

Antallet af saudier, der skal ansættes, varierer efter branche og størrelse på organisationen. Virksomheder skal bestå regelmæssige inspektioner foretaget af regeringen, ellers kan de muligvis ikke fortsætte med at drive forretning i landet.

IT-virksomheder skal anvende mindst 20% af deres menneskelige ressourcer lokalt, selvom procentdelen varierer afhængigt af virksomhedens størrelse. De øvrige 80% kan være udlændinge, men selv da er det ikke en let opgave at finde stort talent.

Antallet af virksomheder, der etablerer lokale ingeniørbaser, stiger, men mange af dem bruger stadig udenlandske IT-outsourcingtjenester, hovedsageligt fra Indien og Egypten, hvor arbejdsomkostningerne er lave. Outsourcingtjenester i Jordan, Libanon og østeuropæiske lande er også en del af blandingen.

Fordi Saudi-Arabien er et relativt åbent marked for udenlandske virksomheder og menneskelige ressourcer, følger vi udviklingen nøje for at se, hvordan vi kan være involveret i det nylige boom i it-projekter fra den offentlige sektor.

UAE er ved at blive kernen i Golfstaterne, mens Qatar afgår fra olie

Når jeg besøger udlandet, er jeg opmærksom på markedsstørrelse, enhedspris, internationalt samfund og åbenhed. I denne henseende er De Forenede Arabiske Emirater attraktive. Så det er næppe en overraskelse, at vi i 2019 valgte Dubai som placeringen af ​​vores første kontor i Mellemøsten.

UAE’s BNP er rangeret 30. i verden og 4. i regionen. De fleste sektorer, herunder den økonomiske sektor, handel og turisme, er koncentreret i større byer som Dubai og Abu Dhabi. Arbejdsstyrken er ekstremt international med udlændinge, der udgør ca. 80% af landets befolkning. Det er let at få arbejds-visa.

Der er næsten ingen UAE-statsborgere i it-udviklingsteams, hvor mange virksomheder er stærkt multinationale. Mange virksomheder, der kræver it-udvikling, har hold i Indien. Der er mange tilfælde, hvor outsourcing destinationer vælges afhængigt af baggrunden for ingeniørholdsledere som CTO.

Qatar er i mellemtiden meget berømt for olie- og naturgasrelaterede industrier, der tegnede sig for mere end 60% af BNP i 2019. Befolkningen er lidt mindre end 3 millioner, men Qataris er lidt over 10%, mens de resterende 90% er udenlandske arbejdere fra Sydasien og Sydøstasien.

Qatar styrker sit forhold til Kina, især hvad angår økonomien. Da 80% af virksomhedens projekter i Qatar kommer fra regeringen, kan det være svært at komme ind på markedet uden forbindelser og partnere. Ligesom i UAE har Indien også en enorm andel af outsourcingmarkedet i Qatar.

Siden Qatar afbrød diplomatiske forbindelser med GCC-landene (Gulf Cooperation Council), har økonomien stagneret og krympet. Imidlertid ser nogle mennesker, herunder Monstarlab, denne reducerede konkurrence som en mulighed.

Oman og Kuwait er små markeder med stort vækstpotentiale

Vi er også interesserede i forretningsmuligheder i de mindre Golfstater. Oman ligger for eksempel på 70. pladsen i verden målt i BNP. De vigtigste kendetegn ved dens it-udviklingssektor er, at markedet ikke er meget stort, og ingeniørlønningerne er lave. Mange af udviklingsselskaberne er dannet af indisk-centrerede hold.

For at etablere et selskab i Oman skal du have omanske eller amerikanske aktionærer. Derudover skal virksomheder, der ønsker at arbejde i projekter fra regeringen, være medlemmer af Tender Board; loven begrænser dog udenlandske virksomheder fra at blive medlemmer. Der kan være forretningsmuligheder i Oman for dem, der kan samarbejde med lokale virksomheder eller forstå markedets behov.

I Kuwait arbejder mange borgere som embedsmænd og ansatte i statsejede virksomheder. De modtager høj kompensation, mens andre job tildeles udenlandske arbejdstagere. Med dette system etablerede Kuwait en økonomi, der er afhængig af olie.

Imidlertid forsøger regeringen at afvige fra afhængighed af olie i forventning om faldende oliepriser. Der er allerede en voksende bevidsthed blandt mange virksomheder i Kuwait, der bliver et knudepunkt for staterne i Mellemøsten. Mens jeg besøgte Kuwait, observerede jeg mange nystartede virksomheder, der er målrettet mod resten af ​​regionen.

Bahrain, et andet land, der spiller en rolle som knudepunkt i Mellemøsten, afbrød for nylig diplomatiske forbindelser med Qatar. Som et resultat erhverver virksomheder i Kuwait projekter fra Qatar. Som i andre GCC-lande outsourcer disse virksomheder typisk engineering til Indien eller Bahrain, hvor omkostningerne er lavere end i Kuwait.

Som du kan se, er situationen i Mellemøsten forskellig fra land til land. Udfordringen for Monstarlab med vores 1.200 globale kolleger inklusive ingeniører og skabere ligger i at forstå, hvordan vi kan bidrage til udviklingen af ​​hvert af disse markeder. Der er også andre lande i Mellemøsten, der fortjener vores opmærksomhed, og jeg vil introducere disse i min næste kolonne.